本質上說，精益生產的卓越貢獻通過消除企業中的浪費而成就，這也是豐田生產系統（TPS）的精髓所在。消除浪費同時確保質量和交貨期的思想，通過TPS的兩大支柱得到落實于價值鏈的每一個環節，這兩大支柱就是準時化生產（Just In Time）和自動化(Jidoka)，它們也被視為精益生產的架構基礎。
圖：豐田精益生產管理系統
與這兩大支柱相關的各種管理方法和工具，其關系常常被圖例中的“屋”進行解釋和展現。消除浪費，確保產品質量和客戶滿意的思想與戴明（Edward Deming）的全面質量管理的哲學不謀而合，最終被總結為精益10原則：
● 消除浪費
● 庫存最小化
● 流動最大化
● 需求拉動
● 滿足客戶要求
● 一次做正確
● 培養授權員工
● 視供應商為伙伴關系
● 禁止局部利益
● 創造持續改進文化
