條碼技術涉及編碼技術、通信技術、光電傳感技術、印刷技術及計算機應用技術。條碼技術屬于自動識別技術范疇，它是在計算機技術和信息技術的基礎上發展起來的一門實用的數據采集、自動輸入技術。
因為條碼技術具有成本低、識別快速、準確、操作簡單、出錯率低等優點，所以在現代物流信息的形成和傳輸過程中，條碼技術起著重要的支撐作用，已成為物流實現現代化管理的必要的前提條件，并在現代物流系統中被廣泛采用。
圖一：條碼技術應用
在發達國家，條碼技術也已被廣泛應用于商業倉儲、交通運輸、生產控制過程、金融、海關、郵政、醫療衛生、票證管理、質量跟蹤等領域。在我國，條碼技術已作為一種成熟的識別技術被廣泛、普及應用到商品流通領域，而且在物流及生產控制過程等方面的應用也在不斷發展。
運輸行業的應用
一個典型的運輸業務過程通常經歷：供應商-->貨運代理，貨運代理-->貨運公司，貨運公司-->客戶等幾個過程，在每個過程中都牽涉到發貨單據的處理。發貨單據含有大量的信息，包括：發貨人信息、收貨人信息、貨物清單、運輸方式等等。單據處理的前提是數據的錄入，人工鍵盤錄入的方式存在著效率低、差錯率高的問題，已不能適應現代運輸業的要求。
二維條形碼在這方面提供了一個很好的解決方案，將單據的內容編成一個二維條形碼，打印在發貨單據上，在運輸業務的各個環節使用二維條形碼閱讀器掃描條形碼，信息便錄入到計算機管理系統中，既快速又準確。在美國，雖然 EDI 應用革新了業務流程的核心部分，但不巧的是它卻忽略了流程中的關鍵角色--貨運公司。
許多 EDI 報文對于貨運商來說總是遲到 ，以至于因不能及時確認準確的裝運單信息而影響了貨物運輸和客戶單據的生成。美國貨運協會 (ATA) 因此提出了紙上 EDI 系統。 發送方將EDI信息編成一張 PDF417 條形碼標簽提交給貨運商，通過掃描條形碼，信息立即傳入貨運商的計算機系統。這一切都發生在恰當的時間和恰當的地點，使得整個運輸過程的效率大大提高。
身份識別卡的應用
美國國防部已經在軍人身份卡上印制 PDF417 碼。 持卡人的姓名，軍銜，照片和其他個人信息被編成一個PDF417碼印在卡上。這種卡被用來做重要場所的進出管理及醫院就診管理。該項應用的優點在于數據采集的實時性，低實施成本，卡片損壞（比如槍擊）也能閱讀，以及防偽性。我國香港特別行政區的居民身份證也采用了PDF417碼。其它的應用，如營業執照、駕駛執照、護照、我國城市的流動人口暫住證、醫療保險卡等也都是很好的應用方向。
文件和表格應用
日本Seimei 保險公司的每個經紀人在會見客戶時都帶著筆記本電腦。每張保單和協議都在電腦中制作并打印出來。當他們回到辦公室后需要將保單數據手工輸入到公司的主機中。
為了提高數據錄入的準確性和速度，他們在制作保單的同時將保單內容編成一個PDF417條形碼，打印在單據上，這樣他們就可以使用二維條形碼閱讀器掃描條形碼將數據錄入主機。其它類似的應用還有：海關報關單、稅務申報單、政府部門的各類申請表等等。
圖二：條碼應用解決方案
資產跟蹤
美國鋼管公司在各地擁有不同種類的管道需要維護。為了跟蹤每根管子，他們將管子的編號，位置，制造廠商，長度，等級，尺寸，厚度以及其他信息編成一個PDF417條形碼，制成標簽后貼在管子上。當管子移走或安裝時，操作員掃描條形碼標簽，數據庫信息得到及時更新。工廠還可以采用二維條形碼跟蹤生產設備。
