DCS是分布式控制系統的英文縮寫（Distributed Control System），是一種過程控制系統，國內自控行業又稱之為集散控制系統。

DCS是計算機技術、控制技術和網絡技術高度結合的產物，是目前最先進、最合理的過程控制系統，可以適應各種過程控制的要求。它的過程控制點分散，系統具有很高的可靠性。通過集中的操作和監控，DCS具有方便的操作和維護性能。DCS具有標準的接口，對外連接更加方便簡捷。DCS的主要特點歸結為一句話就是“分散控制，集中管理”。

圖一：DCS分布式控制結構

DCS是一個由過程控制級和過程監控級組成的，以通信網絡為紐帶的多級計算機系統。綜合了計算機（Computer）、通訊（Communication）、顯示（CRT）和控制（Control）等4C技術，其基本思想是分散控制、集中操作、分級管理、配置靈活、組態方便。

DCS系統是隨著大型工業興起而產生的，解決了一些行業系統比較復雜，環境惡劣，工藝流程繁瑣的企業的控制中由于一個小系統而造成整個系統無法安全運行的問題，現在的控制系統主要有PLC和DCS兩種，DCS可以完成比較復雜的邏輯運算，特別是對一些溫度、壓力、流量等模擬量信號的采集和處理全部實現自動化和模塊化，非常簡單實用。